眾所周知，分娩和醫院實踐會影響早期母乳餵養體驗。分娩期間以及產後的頭幾個小時和幾天內存在壓力會影響泌乳 II 期（乳腺活化期）時間和長期泌乳的成功。乳腺活化期可解釋為開始分泌大量乳汁，由黃體酮降低而引起，大約在產後的兩到三天內下奶。此時，乳房完全分化並展現出功能性，並會有典型的“乳房充盈”感。乳腺活化期延遲（> 72 小時）的媽媽，其母乳餵養持續的時間較短，而且很有可能會短於泌乳啟動較早的媽媽。

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對於大多數媽媽而言，母乳餵養是一種學習的技能。因此，在媽媽學習如何母乳餵養時，可使用輔助性的工具以支持這一過程。媽媽學習如何採取最佳哺乳姿勢及銜乳尤為需要幫助，以確保媽媽能夠舒適餵養寶寶，同時寶寶也能成功吸乳。有很多種母乳餵養姿勢，適用於不同媽媽。對於媽媽而言，最主要的考慮因素或母乳餵養提示是媽媽要始終感到舒適。通常而言，嬰兒應面向媽媽身體，同時寶寶的頭部、肩膀和臀部在一條線上。最常用的幾種姿勢包括搖籃式、交叉搖籃式、橄欖球式及側臥式。

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對於大多數媽媽而言，母乳餵養是一種學習的技能。因此，媽媽在母乳餵養期間，可能需要含接姿勢技巧和餵養姿勢以及鬆開寶寶銜乳等輔助信息。最佳含接姿勢或銜乳可確保寶寶吸吮足夠母乳 - 進而充分排空乳房，刺激泌乳 - 以及防止乳頭疼痛。最佳含接姿勢的最終目的是讓寶寶嘴巴含住整個乳頭以及盡可能多的乳暈/乳房組織。

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母乳餵養媽媽可安全服用大多數處方藥物。眾所周知，多數藥物都會有一定量的藥物轉移到母乳中，但是，多數轉移藥量的情況不會危害到寶寶。儘管如此，但在開特定藥物處方之前，媽媽應告知醫生和藥劑師是否在母乳餵養。

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新鮮母乳中含有活性母體細胞，營養物質、生長因子以及許多其他有益成分的含量也是最高的。隨著溫度變化以及暴露時間的增加，這些成分將顯著減少，同時細菌污染和病原體滋生的風險均會增加。新鮮母乳並不是無菌的，準確的說是含有多種生物體，其中包括非致病菌、致病菌、病毒、分枝桿菌和真菌。儘管母乳中含有大量細菌，但一般而言，通過enteromammary 通道轉移到乳房的大多數已識別生物體為來自媽媽乳頭或乳房的非致病的正常皮膚菌群，或是保護新生兒腸胃系統的生物體。

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促使媽媽吸乳的原因有很多。起初，有些媽媽要與寶寶分離，這使得媽媽難以每次都進行哺餵。而有的是因為嬰兒出生過早或存在吸吮-吞嚥-呼吸反射協調問題而無法進行母乳餵養。媽媽也需要吸乳器來提高泌乳量，但更多的時候，是因為重返工作崗位以及靈活調整生活而需要吸出的母乳。無論是何種情況，了解循證方案輔助吸乳都是十分必要的。

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母乳不足是過早斷奶最常見的原因之一。母乳不足的原因包括影響寶寶有效吸乳的醫療狀況，例如舌繫帶過短、腭裂、神經系統問題、營養吸收不良以及代謝問題。如果不是寶寶健康問題，則可能是媽媽自身因素導致母乳不足。

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乳導管受阻或堵塞是因未充分或有效排空乳導管導致乳導管堵塞的一種狀況。當乳汁在堵塞部位淤積，乳導管壓力增加會導致乳房局部不適或形成腫塊。

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在產後的 2-6 天內會下奶，將會出現正常的乳脹感，乳房變得更加堅實和飽滿，且無疼痛感。產後前幾天泌乳量將迅速增加，泌乳量將遠超出寶寶吸乳量，這時可能出現被稱為乳脹的疼痛感。

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乳腺炎是一種乳房炎症，可能出現或不出現感染。乳腺炎多數發生在產後的前六週內，但是，也可發生在哺乳期間的其他時間。乳腺炎的原因與未充分排空乳汁、乳汁淤積和發炎有關。如果未正確處理乳導管受阻和腫脹乳房，則也可能導致乳腺炎。

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乳頭疼痛或觸痛是媽媽母乳餵養前幾天最常遇到的問題之一。如果此段時間過後仍存在乳頭疼痛​​症狀，則屬於不正常情況，需要進一步的留意觀察。如果未及時處理，乳頭疼痛可導致其他乳房問題，例如腫脹、乳腺炎或過早停止母乳餵養。乳頭疼痛可能是由感染引起的或與感染無關。

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很多因素會影響寶寶接受母乳哺餵的能力。許多情況都與神經功能缺損相關，包括中樞神經系統不成熟、產前和產後腦損傷、唐氏綜合症、大腦性麻痺和腦積水，這均與各種哺餵問題相關。此外，發現許多早產兒都存在哺餵困難。例如先天畸形等其他狀況也可能影響寶寶哺餵能力，包括口腔不能完全閉合的唇裂和/或腭裂。

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